Томас Сэмюэль Кун (Thomas S.Kuhn, 1922-1996), Американский историк и философ науки, внес основной вклад в изменение направления исследований в области философии и социологии науки в 60-ых гг. ХХ в. Т.Кун родился в Цинциннати, штат Огайо. В 1949 г. он получил докторскую степень по теоретической физике в Гарвардском университете, но позже его интерес сместился в сторону истории и философии науки, которые он преподавал в Гарварде, Калифорнийском и Принстонском университетах, и в Массачусетском Технологическом Институте (MIT). В 1962 вышла в свет его знаменитая книга “Структура научных революций”. Согласно Куну, науки не развиваются ‘по прямой’, наблюдаются две ступени развития. На первой стадии ученые работают в пределах некоторой парадигмы (набора общепринятых положений). Когда основа парадигмы ослабляется, и появляются новые теории и научные методы, наступает следующая стадия. Т.Кун полагает, что развитие науки — то есть продвижение от одной парадигмы к другой — не имеет никакого логического обоснования. Теория Куна вызвала широкий отклик во многих научных дисциплинах, а его термин ‘парадигма’ сейчас употребляется на каждом шагу и не только в научном дискурсе.